Achtergrond info Beijing

Hutongs in Beijing 

Om achter de herkomst van de mysterieuze Chinese cultuur te komen is een bezoek aan de Hutongs in Beijing niet te missen. De smalle straatjes geven een prachtige blik op de traditionele cultuur en op het vroegere leven in Beijing. Daarnaast zijn de Hutongs een indrukwekkend contrast met de rest van de verder ontwikkelde stad.

Een Hutong is een smal straatje dat bewoond wordt door de lagere elite in Beijing. Het woord Hutong of afgeleid van het Mongoolse word ‘hottog’ wat waterbron betekend. Vroeger werd er een waterbron gegraven en hier gingen de mensen omheen wonen. Vandaag de dag zijn er nog steeds opgedroogde waterbronnen te vinden in de Hutongs. Een interessant weetje is dat de huizen in de Hutongs geen persoonlijke badkamer of toilet hebben. Dit is de reden dat er openbare badkamers en toiletten aanwezig zijn in de Hutongs wat voor ons westerlingen tot een speciale ervaring leidt.

In de Hutongs hangt een erg gezellige sfeer, de bewoners van de straatjes hebben allemaal een diepe en warme band met elkaar en dit valt gelijk op als men een Hutong in loopt. Overal staan groepen mensen te kletsen of zitten kaart spelletjes te doen en de kinderen spelen vredig met elkaar. De kleine, knusse winkeltjes die de bewoners van alle dagelijkse goederen voorzien, zijn ook de moeite om te bezoeken.

Hieronder is een lijst met de meest indrukwekkende Hutongs in Beijing:

• Dongxijiaominxiang

Met de lengte van 6,5 kilometer is deze Hutong de langste van Beijing en is gelegen bij het Tian’anmen plein. De Hutong laat een unieke combinatie zien tussen traditionele, Chinese huizen en westerse gebouwen.

• Nanluogu Xiang

Deze Hutong wordt ook wel de ‘South Gong and Drum lane’ genoemd omdat de gong en drum toren in deze straat staat. De meeste mensen lopen door deze Hutong om de toren te bezoeken. In de straat zijn vele unieke winkeltjes en speciaalzaken te vinden.

• Yandai Xiejie

Deze straat wordt ook wel de ‘Skewed Tobacco Pouch Street’ genoemd. De Hutong wordt zo genoemd omdat de straat net als een tabak zakje van het noord-oosten naar het zuid-westen gelegen is. De straat staat bekend om zijn vele unieke pijp winkels. Vroeger waren de inwoners van deze straat verslaafd aan het roken van opium en er was daarom veel vraag naar pijpen. Dit is de reden dat er in deze straat veel pijpwinkels tot de dag van vandaag geopend zijn. Daarnaast zijn er veel thee huizen, koffie bars en souvenirwinkels te vinden.

• Qianshi Hutong

Deze straat staat bekend als de smalste Hutong van Beijing, op het smalste stuk is deze straat namelijk maar 0,4 meter breed. Als twee mensen elkaar tegemoetkomen op dit stuk moeten ze zijdelings langs elkaar lopen. Het is indrukwekkend om te zien hoe de mensen hier wonen.